AU NOM DES MIENS (EXTRAIT)
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« On nous a appelés intouchables. Nous n'acceptons plus ce
nom. »
Anthony Raj est dalit et prêtre jésuite. Il se bat depuis
40 ans pour les droits des siens. On l'a vu dans la rue prêt à batailler pour
empêcher le viol de femmes. On l'a vu en prison avec des groupes de manifestants. Il a
lutté avec la hiérarchie catholique pour que l'Église, elle aussi, rompe avec
les pratiques d'intouchabilité. Plusieurs fois agressé, il a dû vivre en se
cachant. Depuis une dizaine d'années, il concentre son action sur l'éducation des
jeunes. En Quête l'a rencontré à Madurai, au Centre Daca
(Doctor Ambedkar Cultural Academy),
l'école populaire qu'il a mise sur pied.

En Quête Magazine : Knowledge is power : la connaissance, c'est
le pouvoir. Pourquoi avoir choisi ce slogan pour le Centre Daca ?
Anthony Raj : Pendant des années, j'ai mené de nombreuses actions. J'ai
fondé le Mouvement chrétien de libération des dalits, qui m'a valu beaucoup de
démêlés, puis la Fédération pour l'intégration des dalits.
À travers toutes ces initiatives, j'ai découvert que ce qui manque le plus aux dalits,
c'est une réelle formation : éducation de la tête, du cœur et des mains.
C'est pourquoi j'ai entrepris de former les jeunes le plus tôt possible.
Notre but, c'est qu'il n'y ait plus de castes, et donc plus de hors caste. La clef pour y arriver,
c'est l'éducation. Il ne s'agit pas seulement d'enseigner l'alphabet aux jeunes mais d'ouvrir
leur conscience. Pourquoi nous appelle-t-on intouchables ? Nous leur apprenons que nous ne
sommes pas nés avec ce nom. On nous a appelés ainsi. Nous ne l'acceptons plus. [...]
EQM : Cette école est-elle ouverte aux filles et aux garçons ?
A. Raj : Les filles forment les deux tiers des internes du pensionnat. La plupart
d'entre elles ont été rejetées par l'école publique. Les femmes sont
discriminées à la maison, dans la vie sociale, à tous les niveaux. Ici, nous
leur donnons la chance de développer leurs capacités. [...] ©EQm
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